Por que a Quaresma tem 40 dias?
A Quaresma tem 40 dias em memória, sobretudo, dos quarenta dias que Jesus passou em jejum e oração no deserto antes de iniciar sua missão. Mas o número 40 atravessa toda a Bíblia como tempo de preparação, prova e encontro com Deus, e a Igreja recolheu esse simbolismo para preparar os fiéis para a Páscoa.
O modelo de Jesus no deserto
O motivo central está no Evangelho. Antes de começar a pregar, Jesus se retirou ao deserto, onde permaneceu quarenta dias jejuando e rezando, sendo tentado e vencendo o tentador. A Quaresma é, em primeiro lugar, uma forma de acompanhar Cristo nesse caminho.
Ao viver quarenta dias de oração, jejum e penitência, o cristão se une ao Senhor no deserto e se prepara para celebrar a sua vitória sobre o pecado e a morte na Páscoa. Para entender melhor esse tempo, vale ler o que é a Quaresma.
O número 40 na história da salvação
O número 40 não aparece por acaso. Ele atravessa toda a Escritura como sinal de um tempo de provação e graça:
- O dilúvio durou quarenta dias e quarenta noites.
- O povo de Israel caminhou quarenta anos pelo deserto rumo à Terra Prometida.
- Moisés ficou quarenta dias no monte Sinai diante de Deus.
- O profeta Elias caminhou quarenta dias até o monte de Deus.
Em todos esses casos, o número marca um tempo de purificação que termina num encontro com o Senhor. A Quaresma herda esse rico simbolismo.
Por que não cravar uma conta exata
Muita gente tenta contar os dias no calendário e se confunde, porque a forma de contar os quarenta dias variou ao longo da história da Igreja, e os domingos costumam ser tratados de modo especial. O essencial não é a aritmética perfeita, mas o sentido: um tempo prolongado de conversão, simbolizado pelo número 40.
Um tempo de conversão em três caminhos
A tradição da Igreja propõe três práticas clássicas para viver bem a Quaresma:
- Oração: intensificar a vida de oração, escutar mais a Palavra de Deus e buscar o silêncio.
- Jejum: privar-se de algo bom, sobretudo da comida em dias determinados, para dominar a si mesmo e ter o coração mais livre para Deus.
- Esmola e caridade: partilhar com os pobres, praticar o amor concreto ao próximo.
Esses três caminhos se completam: a oração nos volta para Deus, o jejum nos liberta de nós mesmos e a caridade nos abre ao próximo.
Da Quarta-feira de Cinzas à Páscoa
A Quaresma começa na Quarta-feira de Cinzas, quando recebemos as cinzas na testa como sinal de penitência, e se estende até a Semana Santa, que culmina no Tríduo Pascal. Todo esse percurso tem um único objetivo: preparar o coração para a alegria da Ressurreição.
Viver a Quaresma com intensidade
Compreender o sentido dos quarenta dias ajuda a viver esse tempo não como uma obrigação, mas como uma oportunidade de renovação espiritual. Cada domingo da Quaresma traz leituras que conduzem progressivamente à Páscoa.
O Missário 2026 acompanha esses domingos com as leituras e espaço para anotações, ajudando a perceber o caminho que a liturgia propõe rumo à Páscoa. Para situar-se nas datas e tempos do ano, consulte também o calendário litúrgico.